30년간 교직에 몸담아 온 70대 교사가 인체 조직기증을 통해 100명에게 새 삶을 선물했다. 사진은 익산 믿음병원에 인체조직을 기증한 서공덕씨 모습. /사진=뉴시스(한국장기조직기증원 제공)
30년간 교직에 몸담아 온 70대 교사가 인체 조직기증을 통해 100명에게 새 삶을 선물했다. 사진은 익산 믿음병원에 인체조직을 기증한 서공덕씨 모습. /사진=뉴시스(한국장기조직기증원 제공)

70대 퇴직 교사가 20년 전 장기 기증 서약을 지키고자 사망 후 인체 조직기증을 통해 100명에게 새 삶을 선물하고 하늘의 별이 됐다.

지난 11일 뉴시스에 따르면 한국장기조직기증원은 지난 7일 서공덕씨(79·남)가 사망 후 전북 익산 믿음병원에서 인체 조직을 기증했다고 밝혔다. 고인이 기증한 조직은 각막, 피부, 뼈, 심장판막, 연골, 인대, 혈관 등이다.


즉시 이식해야 하는 장기와 달리 인체 조직은 최장 5년까지 보관이 가능하다. 한 사람의 조직 기증으로 최대 100여명의 환자가 새 삶을 얻을 수 있다.

전북 전주시 완산구에 살던 서씨는 전주 농업고등학교에서의 교사 생활을 끝으로 30년의 교직 생활을 마감했다. 고인은 헌신적인 가장이었고 독실한 기독교 신자로서 봉사활동을 하는 등 늘 주위의 어려운 사람에게 먼저 손을 내미는 인물이었다.

그는 20년 전 장기기증 서약을 했고 평소 가족에게도 세상을 떠날 때 다른 사람을 살리고 싶다는 뜻을 자주 밝혔다. 서씨의 부인 최정희씨(75)는 "심성이 착하고 남 돕기를 좋아했던 고인이지만 막상 기증을 결심해야 하는 시간이 다가오자 망설여졌다"면서도 "의사인 아들이 강력하게 주장해 고인의 생전 뜻을 받들기로 했다"고 전했다.


아들인 익산 믿음병원 서동주 원장은 "아버지의 인체 조직기능을 계기로 우리 사회에 고령이어도 조직기증이 가능하고 사망 후 12시간 이내에 조직을 기증할 수 있다는 것을 알리고 아버지의 선한 영향력으로 장기·조직기증 문화가 확산하길 바란다"고 말했다.