정의선(왼쪽) 현대차그룹 회장이 KIA 타이거즈 미국 스프링캠프를 깜짝 방문해 이범호 감독 등 선수단을 격려했다. /사진=현대차그룹
정의선(왼쪽) 현대차그룹 회장이 KIA 타이거즈 미국 스프링캠프를 깜짝 방문해 이범호 감독 등 선수단을 격려했다. /사진=현대차그룹

정의선 현대자동차그룹 회장이 미국 출장 중에 KIA 타이거즈 스프링캠프를 깜짝 방문해 선수단을 격려했다. 정 회장은 지난해 정규시즌과 한국시리즈에서 우승한 선수단의 스프링캠프 길에 왕복 비즈니스 항공권을 선물한 바 있다.

17일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 전날(현지시각) 미국 캘리포니아 어바인 인근에 위치한 더 클럽하우스 베이스볼을 찾아 훈련 중인 KIA 타이거즈 선수들과 코칭스태프와 소통했다.


정 회장은 그룹 주요 경영진과 설립 20주년을 맞은 모하비주행시험장 방문 및 미국 프로골프협회(PGA) 투어 '2025 제네시스 인비테이셔널' 참관 등을 위해 미국을 방문했다.

정 회장은 선수들과 만난 자리에서 "지난 시즌 좋은 성적을 거둔 것을 진심으로 축하하고 현대차그룹 구성원에게 큰 힘이 됐다"며 "지난해 11월 열린 축승연에는 폭설 때문에 참석하지 못했는데 전지훈련장에서 직접 만나게 돼 기쁘다"고 말했다. 이어 "승부도 중요하지만 개인의 건강도 중요하니 선수단과 스태프 모두 컨디션과 몸 관리에 힘 써달라"고 당부했다.

주장인 나성범 선수는 팀을 대표해 선수들의 사인이 들어간 대형 사인볼을 정 회장에게 선물했다.


정 회장은 훈련에 지친 선수들을 위해 특별한 자리도 마련했다. 정 회장은 "모기업이 자동차 회사인 만큼 차가 어떻게 생산되는지 직접 보는 것도 좋겠다"며 즉석에서 KIA 타이거즈 구성원들을 어바인 소재 기아 미국 판매법인(KUS)과 미국 디자인센터 등 사업장에 초대했다. 정 회장은 선수단을 위한 식사 자리 마련 및 메뉴 선정까지 꼼꼼히 챙겼다.

KIA 타이거즈 선수들과 스태프들은 "바쁜 일정에도 전지훈련장을 찾아 깜짝 놀랐고 격려가 큰 힘이 됐다"며 "당부를 잊지 않고 이번 시즌도 힘을 내 즐겁게 임하겠다"고 화답했다.