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창의문은 한양도성 4소문(四小門)의 하나로 서북쪽에 있는 문이다. 1396년 (태조 5) 도성 축조 시 건립되어 숙정문과 함께 양주, 고양 방면으로 향하는 교통로였으나 1416년(태종 16) 풍수지리설에 의해 폐쇄하여 통행을 금지했으며, 이후 1506년(중종 1) 다시 문을 열어 통행이 가능해졌다.
1623년(인조 1) 인조반정(仁祖反正) 때 능양군(인조)을 비롯한 반정군들이 창의문을 부수고 궁 안으로 들어가 광해군을 폐위하고 정권을 잡았던 역사적 무대이기도 한데, 임진왜란을 겪으면서 문루가 불에 타 없어졌으나 1741~42년(영조 17~18) 중건되었는데, 이때 인조반정 공신들의 이름을 현판에 새겨 문루 내부에 걸어놓았다.
육축(陸築: 성문을 축조하기 위하여 큰 돌로 쌓은 성벽)은 숭례문, 흥인지문처럼 네모난 장대석(長臺石)으로 축조하였고 내부에 성으로 올라가기 위한 등성시설(登城施設)을 설치하였다. 북쪽의 등성시설은 ‘ㄷ'자형의 일반적인 형태이나, 남쪽은 낮아지는 지형을 이용하여 만들었다. 문루는 정면 3칸, 측면 2칸의 우진각 지붕이며, 여장(女墻: 성벽 위에 설치하는 낮은 담장)은 총을 쏠 수 있는 총안(銃眼)이 없는 전돌로 축조되어 있다.
창의문은 한양도성 4소문 가운데 유일하게 조선 시대의 모습을 간직하고 있는 문으로, 문루는 임진왜란 이후 18세기에 중건되어 큰 변형 없이 남아 있어 조선 후기 도성 문루의 건축양식을 잘 보여주며, 육축과 등성시설 또한 보존상태가 양호한 점에서 보물로 지정될 가치를 인정받았다.
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