김신 전 공군참모총장. /자료사진=뉴시스
김신 전 공군참모총장. /자료사진=뉴시스

백범 김구 선생의 아들, 김신 전 공군참모총장이 19일 0시22분 향년 94세로 별세했다. 유족은 김진(전 대한주택공사사장), 김양(전 국가보훈처장), 김휘(전 에이블리 대표), 김미 등 3남 1녀와 사위 김호연 빙그레 회장(제18대 국회의원)이다.
김 전 총장은 1922년 중국 상하이에서 김구 선생의 둘째 아들로 태어났다. 두 돌도 되기 전 어머니가 세상을 떠났다. 할머니와 함께 고국으로 돌아왔다가, 12세에 중국으로 다시 탈출하는 등 어린 시절부터 숱한 고난을 겪었다. 독립운동가 집안의 비애였다.

1944년 중국 공군군관학교에 입학하며 조종사를 향한 첫발을 내디뎠다. 1947년 귀국해 조선국방경비대에 들어갔고, 이듬해에는 남북협상을 위해 평양을 향했던 아버지 김구 선생을 수행했다.


이후 그는 우리 국군 창설에 참여했다. 6·25 전쟁 중에는 공군본부 작전국장, 제1전투비행단 부단장 겸 제10전투비행전대장 등으로 복무했다. 1960년부터 2년 동안 제6대 공군참모총장을 지냈다. 1962년 공군 중장 예편 뒤 주중화민국(대만) 대사를 8년간 역임했다.

1971년 귀국, 당시 공화당 후보로 국회의원 선거에 도전했으나 낙선했다. 이후 제21대 교통부 장관을 거쳐 유신정우회 소속 제9대 국회의원, 독립기념관 초대 이사장, 백범김구선생기념사업협회 회장 등을 역임했다.