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지난 18일 오후 방송된 JTBC 예능 '뭉쳐야 찬다3' 44화에는 안정환 감독에게 2전2패를 당한 임영웅이 4년 만에 자신이 만든 구단 '리턴즈 FC' 선수들과 화려하게 돌아왔다.
이날 '뉴벤져스' 감독 안정환은 "여러분도 아시겠지만 도전장을 낸 팀이 있다"라고 "득점왕이 축구에 종사하는 분은 아닌데 축구에 영향력이 있는 사람이다. 저도 인정한다. 구단주이기도 하다"라고 임영웅을 소개했다.
환대 속에서 임영웅은 마스코트 뭉밥의 손을 잡고 선수들과 입장했다. 김성주와 안정환, 멤버들과 한명한명 눈맞추며 뜨거운 인사를 나눴다. "'리턴즈FC' 구단주 임영웅입니다. 반갑습니다"라고 자신을 소개한 임영웅은 역대 최다출연자라는 말에 "세 번째 출연이다"라고 웃었다.
4년 만에 '뭉찬3'를 찾은 임영웅은 반갑게 인사를 건네는 가하면, "우리 팀에는 (축구선수라는) 꿈을 못다 이룬 선수들이 있다. 선수 출신과 선수를 꿈꿨던 사람들로 구성된, 축구라는 공통점으로 모인 이들이 다시 꿈을 꾸고 돌아가 보자는 의미로 축구를 하고 있다"며 구단주로 있는 리턴즈 FC를 소개했다.
김성주가 축구의 매력에 대해 묻자 "무엇보다 중요한 것은 경기를 멀리서 지켜보면 이게 뭐라고 진심으로 소리지르며 행복한 표정이고, 화도 내고 이럴까. 저는 그 순간이 짜릿하고 좋다"라며 "별것도 아닌 것에 진심으로 임하고 뭉치고 이런 것들이 축구의 매력이라 생각한다"고 답했다.
아마추어 축구리그(KA리그)를 만든 이유에 대해서는 "일반 조기축구팀으로 하다보니 교체되어 나갔다가 다시 들어오기도 하는데 K7, K6대회에서는 룰이 적용이 안되니 리그를 만들자고 얘기가 나왔다. 못할 것도 없을 것 같았다"라고 밝혔다. 이에 뭉찬 멤버들은 "문화대통령"이라며 감탄했다.
김용만은 지난해 4월 임영웅이 시축과 공연을 위해 상암 월드컵경기장을 방문했을 당시를 언급하며 "축구 사랑이 대단하다고 느꼈다. 경기장에 방문했을 때 축구화를 신은 게 인상적이었다"고 말했다.
이에 임영웅은 "안 그래도 그때 상암 잔디가 안 좋다는 말이 있어서 댄서팀 포함하면 10명 정도 넘는데 그분들이 운동화를 신으면 잔디가 망가질 거 같아서 다 축구화를 신고 가서 조심조심 공연했다"고 설명했다. 이를 들은 김진짜는 "축구 팬들 사이에서도 K리그 잔디를 보호한다고 해서 평판이 제일 좋은 게 임영웅이다"라며 극찬했다.
안정환은 4년 전 임영웅과 경기했을 당시를 떠올리며 "축구를 그렇게 잘하는지 몰랐다. 굉장히 기술이 좋아서 놀랐다"고 말했다. 임영웅은 공격부터 수비까지 가능한 멀티플레이어로 활약을 펼쳤지만, '뭉쳐야 찬다' 팀을 상대로 두 번의 패배를 경험한 바 있다.
4년 동안 계속 준비했다는 임영웅은 "당시에 나왔을 때는 가수로서 활동을 너무 많이 하고 있어서 몸이 안 좋았다. 열심히 뛰는 모습을 많이 못 보여드린 거 같아서 그동안 운동을 많이 했다. 오늘 열심히 많이 뛰는 모습 보여드리겠다"며 각오를 다졌다.
구단 자랑 배틀이 펼쳐진 가운데 리턴즈FC는 이날 "우린 경기하면 매번 회식한다. 메뉴 제한이 없다. 회비는 내지만 구단주가 회식비를 다 내서 계속 돈이 쌓인다"고 자랑했다.
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