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영풍 석포제련소 인근 주민들이 제련소의 환경오염을 문제 삼으며 폐쇄를 촉구하고 있다. 이러한 가운데 국회 토론회가 개최되면서 제련소 처분 논의가 탄력을 받을 전망이다.
26일 서울 여의도 국회의원회관에서 '영풍 석포제련소 폐쇄·이전과 정의로운 전환'을 주제로 토론회가 열렸다. 더불어민주당 강득구·임미애 의원을 비롯해 환경운동연합, 영풍제련소 주변환경오염 및 주민건강피해 공동대책위원회가 함께 주최했다.
강득구 민주당 의원은 "낙동강을 식수원으로 살아가는 주민과 제련소를 삶의 터전으로 살아온 노동자를 위해 국회가 나서야 할 시점"이라며 "국회 환경노동위 소속 위원으로서 낙동강 최상류에 드리운 죽음의 그림자를 걷어낼 수 있도록 입법적·정책적 지원을 아끼지 않겠다"고 약속했다.
발제자로 나선 김정수 환경안전건강연구소 소장은 영풍 석포제련소로 인한 산림·하천·토양·지하수 등 환경피해 심각성을 역설했다. 김 소장은 "영풍 석포제련소에서 배출된 오염물질이 주변 지역으로 확산하는 경로는 대기와 토양을 통해 지속 진행되고 있다"며 "카드뮴, 아연, 비소 등 중금속의 배출이 수계와 산림, 토양 등에 누적되고 있고, 유입된 중금속은 하천 퇴적물 및 어류 조직에서도 높은 농도로 검출됐다"고 밝혔다.
권호장 단국대 교수는 석포제련소 주민들의 건강 피해 실태를 설명했다. 권교수는 2016년 국립환경과학원과 동국대 의과대학연구진이 수행한 석포제련소 주변 지역 주민건강영향조사 결과를 언급했다. 석포면 주민 771명을 대상으로 검진을 실시한 결과 소변 이상, 신장질환, 간장질환이 대조군과 견줘 높은 빈도로 관찰됐고 혈중 카드뮴과 납 농도 또한 다른 지역민 평균치보다 높게 측정됐다.
권 교수는 "영풍 석포제련소에서 발생한 중금속에 노출된 지역민 가운데 피해자를 정밀하게 확인하려면 주민건강 영향조사를 한 차례 더 실시해야 한다"며 "생체모니터링 자료 혹은 거주력, 거주지역을 근거로 삼아 피해인정기준을 제정하면서 잠재적인 피해 주민 범위를 특정해야 한다"고 설명했다.
토론자들도 한 목소리로 영풍 석포제련소 폐쇄를 강하게 촉구했다. 강호열 낙동강부산네트워크 공동대표는 "낙동강 상류의 식수원을 위협하는 대규모 오염시설인 영풍 석포제련소의 폐쇄·이전을 통해 본류 상수원 수질개선 대책이 필요하다"며 "제련소 노동자와 석포면민들에 대한 다방면에 걸친 건강역학조사가 시급히 이뤄져야 하고, 모든 영남인에게도 확대돼야 한다"고 주장했다.
토론회에서는 법적 책임을 외면하는 영풍의 비윤리적 경영을 시정하고 대기·수질 정보를 투명하게 공개하도록 당국이 조치를 취해야 한다는 의견도 나왔다. 지현영 녹색전환연구소 변호사는 "영풍은 환경오염 및 조업정지 처분에 대해 반복적으로 소송을 제기하며 규제 준수를 지연시키고 있다"며 "윤리·준법 경영을 강조한 지속가능경영보고서 내용과 상충되고 지배구조 측면에서 신뢰받기 어렵다"고 지적했다.
