이낙연 의원이 호남 도백을 향한 행보를 다지고 있다. 국민의 정부와 참여정부 내내 중핵을 맡으면서 민주당 정체성을 굳건히 지켜 내리 4선 고지를 밟은 관록의 정치인이다. 그런 그가 고향을 위해서는 과연 어떤 보따리를 풀어보일 것인가. 27일 광주전남인터넷기자협회가 이 의원을 초청해 인터뷰를 가졌다. 그는 전남의 자연과 인문학적 자산을 바탕으로 농도전남을 글로벌산업의 중추기지로 육성하겠다는 의지를 피력했다.

- 농도전남을 획기적으로 발전시킬 수 있는 복안은 무엇인가.

▶ 전남의 발전은 식량산업과 해양산업, 우주항공산업, 생물의약과 실버산업, 문화관광산업이 효율적으로 연계돼 진행되는 방향으로 가닥을 잡아야 한다.

이 가운데 해양산업은 물류, 관광, 레저스포츠, 바이오 에너지뿐만 아니라 부가가치가 큰 해양플랜트 분야에 대한 투자를 통해 발전시키고, 우주항공산업은 발사체 조립 등을 위한 부품산업에서부터 중장기적으로는 항공기 조립업체 유치까지를 목표로 삼아야 한다.
 
생물의약과 실버산업은 화순 바이오메디컬 클러스터와 장흥 통합의학단지를 조성해 줄기세포 치료를 포함한 실버산업으로 성장시켜야 한다.

특히 문화관광은 이 지역 자산가치의 핵심이다. 섬(65%), 해안선(46%), 갯벌(42%), 바다(37%)에 인문학적 자산을 적극 활용해 미국의 플로리다를 모델로 하는 전략적 중장기 계획을 세워야 한다.
 
- F1 적자운영 등 여러 이유가 있지만, 타 시도보다 높은 전남 부채문제 해결방안은.
 
▶ 전남의 총 채무는 2012년 말 기준 1조1179억원이다. 도민 1인당 채무액은 61만7000원으로 5년새 2.2배 증가(2008년 28만4000원)했으며, 광역단체 평균 채무액(39만6000원)과 비교해도 1.5배 이상 많다. F1 경주장 인수를 위한 지방채(1980억원) 발행이 채무증가의 가장 큰 원인이다.

과도한 개발이나 선심성·과시성 사업을 자제하고 지방채를 발행할 때는 더 엄격히 심사해야 부채를 격감시킬 수 있다. 지방공기업의 부채관리를 강화하고 지방자치단체 재정운영에 대한 주민의 상시감시체제를 가동하는 등 편의주의적인 밀실행정에서 과감히 벗어나는 노력을 기울여야 해결할 수 있다.
 
- 농어촌 고령화가 심각하다. 특히 전남은 초고령화 시대로 접어들었는데….

▶ 전남지역 65세 이상 노인인구 비중은 20.9%로 16개 시도 중 최고다. 고령가구의 비중은 34.4%에 달한다.

60세 이상 고령자가 경험하는 가장 어려운 문제는 건강문제(60.9%), 경제적인 어려움(58.2%), 소일거리 없음(16.1%), 외로움과 소외감(14.9%), 사회에서의 경로의식 약화(11.4%) 순이다.

이를 해결하는 데에는 우선 일상생활과 밀착된 복지정책 도입이 시급하다. 노인들이 공동생활을 하면서 의식주를 합리적으로 해결할 수 있도록 폐교와 빈집에 안전손잡이와 좌식 샤워시설 등을 갖춘 공동 주거공간을 만들어야 한다. 전남 농촌을 매력있는 곳으로 만드는 노력도 병행해야 하겠다.

- 전남은 수많은 역사유적지와 관광자원을 갖고 있다. 이는 새로운 도약의 발판이 될 수 있는데, 어떤 육성 대책을 세울 건가.

▶ 전남은 인문학적인 자산이 풍부하고 아직 개발되지 않은 무수히 많은 관광자원이 있다. 그것들을 묶어서 문화관광 자원화한다면 지금보다 훨씬 많은 사람들을 전남으로 끌어들일 수 있을 것이다.

리아스식 해안과 다도해 등 천혜의 관광자원을 활용해 해양관광시대를 열어야 한다. 한반도 해양의 관문이자 중국 상해권과 가까운 거리에 위치한 지리적 이점을 살려 중국·일본 관광객을 대상으로 하는 국제관광레저도시를 조성하는 것도 주요 전략이 될 것이다.
 
- 18대 국회에서 3년여 농림수산식품위원장을 역임했다. 전남 농어촌에 가장 절실한 지원책은 무엇인가.

▶ 중앙정부와 국회가 서둘러야 할 정책 두 가지는 2012년 시행하려다 연기한 농어가 가구별 소득안정 직불제와 농축수산물 가격안정대 제도를 도입하는 것이다. 양승룡 고려대 식품자원경제학과 교수가 말한 바와 같이 농업정책의 기조는 농촌을 유지하는데 역점을 둬야 한다.

- 안철수 신당이 출현하면 특히 호남권에서 민주당과 접전이 예상된다. '안철수 바람'을 어떻게 잠재울 수 있나.

승패는 ‘누가 괜찮은 후보를 공천하느냐’ 여부다. 훌륭한 후보를 공천한 당이 이길 것이다. 이번 지방선거는 공천이 사실상 당선으로 여겨지던 예전의 선거와 달리 본선까지 가봐야 하는 선거가 될 것이다.

- 민주당 전남도지사 경선에 나설 후보 가운데 유일하게 행정경험이 없는데….

▶박원순 서울시장, 김문수 경기지사, 송영길 인천시장도 행정경험이 전혀 없던 분들이다. 허경만 전 전남지사와 박준영 전남지사 역시 행정가 출신은 아니다. 일상적 행정은 행정부지사에게 맡겨도 된다. 지사는 중장기 비전을 가지고 전남이 가야 할 방향을 제시하고, 상충하는 정책을 선택 조정하는 역할을 해야 한다. 지사 후보가 지방정치와 행정을 오래 경험하는 것은 소중한 자산이지만, 때로는 제약이 될 수도 있다. 지사는 중앙정부와 국제무대에서 통용될 수 있어야 한다고 본다.

따라서 행정경험 여부보다 어떤 정책과 비전을 제시하고 그것을 올바르게 추진할 수 있는 안목과 식견이 있느냐 없느냐가 중요하다.

지난 21년간 중앙언론 활동과 4선 국회의원으로 좋은 평가를 받아왔으며, 농수산위원장으로서 최우수 위원장(NGO모니터단 전무후무)과 보건복지위원으로 대한노인회 최초 노인복지대상을 수상하기도 했다.

3년 2개월 동경특파원으로 활동하며 선진국 국정을 발로 뛰며 공부해 국내에 보도하는 등 국제경험도 풍부하다. 김대중 전 대통령 대변인과 노무현 대통령 당선자 시절 대변인을 역임하는 등 민주당 정체성에 가장 근접한 사람이 이낙연이다.
 
- 농어촌 보조금 지급실태가 주먹구구식이란 지적이 많은데.

▶ 농업보조금 낭비와 쏠림현상, 부정수급 발생 등으로 사업 실효성 분석도 없는 무분별한 국비보조사업이라는 지적이 있다.

한미FTA 발효에 따른 농어업 피해보전 대책으로 올해 처음 시행된 밭농업 직불제의 경우 ha당 지원금액이 40만원으로 너무 낮고 지원 품목이 19개로 제한돼 주요 밭작물들이 지원대상에서 제외되는 등 농민들 신청이 저조하다. 일부의 보조금 부정수급 행위가 전체 농업보조금의 순기능을 해치지 않도록 해야 한다. 불법 수급사례가 잇달아 터져나오면서 ‘눈먼 돈’, ‘먼저 본 사람이 임자’라는 부정적 시각 이 형성돼 있는 것도 문제다.

- 충청도가 호남인구를 추월했는데 인구 유입책은 갖고 있나.

▶ 세종시 출범으로 충청권 인구유입 가속도 붙어 8월 현재 호남과 충청의 인구격차가 1만94명으로 벌어졌다.

도시인구 비율도 1960년 이후 첫 감소했는데 도시지역 거주 인구비율이 91.04%로 전년 대비 0.8% 감소했다. 그러나 전남 귀농·귀촌 인구는 지난해 보다 2배 증가해 8월 말 현재 전남으로 귀농·귀촌한 인구는 3726명으로 전년 같은 기간(1681명)보다 2.2배 증가했다. 이처럼 도시민 전입이 느는 것은 전라남도가 따뜻한 기후와 청정한 자연환경, 전원마을 육성 등 귀농·귀촌 최적지라는 인식이 국민들에게 자리 잡은 까닭이다.
 
전남을 미국의 플로리다와 같은 건강, 치유, 장수, 즉 쉬고 즐길 수 있는 충전 지역인 '생명의 땅'으로 조성하겠다.

☞ 프로필
△1952년 전남 영광 △광주제일고 △서울대 법학과 △동아일보 정치부 차장, 국제부장, 논설위원 △새천년민주당 대변인 대표비서실장 원내대표 △대통합민주신당 대변인 △16,17,18,19대 국회의원(전남 함평영광장성)