문재인 대통령, 세월호 참사 첫 사과… 피해 가족 200명과 간담회

문재인 세월호. 문재인 대통령(왼쪽)이 16일 청와대 영빈관에서 세월호 참사 피해자 가족 초청 간담회를 열고 희생자 김유민 학생의 부친인 김영오씨와 인사하고 있다. /사진=뉴시스

문재인 대통령이 16일 세월호 참사 피해자 가족 200여명에게 세월호 참사 부실 대응을 사과했다. 

문 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관에서 세월호 참사 피해자 가족 등과 만나 "늦었지만 정부를 대표해서 머리 숙여 사과와 위로의 말씀을 드린다"며 "국민 한 사람 한 사람의 생명과 안전을 무엇보다 귀하게 여기는 나라다운 나라를 반드시 만들어서 세월호 희생이 헛되지 않도록 하겠다"고 강조했다.
세월호 참사가 발생한 2014년 4월16일 이후 대통령이 세월호 참사 피해자 가족 전체를 대상으로 고개를 숙인 것은 이번이 처음이다. 세월호 참사가 발생한 지 정확히 3년 4개월 만이다.

문 대통령은 "세월호를 늘 기억하고 있었다. 선체 수색이 많이 진행됐는데도 아직도 다섯 분이 소식이 없어 정부도 애가 탄다"며 "아직 돌아오지 못한 미수습자가 모두 가족 품으로 돌아올 수 있길 간절히 기도한다. 정부는 가족들 여한이 없도록 마지막 한 분을 찾아낼 때까지 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

그는 "가족들뿐 아니라 많은 국민이 3년이 넘는 지금까지도 세월호를 내려놓지 못하고 가슴 아파하는 이유는 미수습자 문제 외에도 아직 해결되지 않은 부분이 많기 때문"이라고 지적했다.

이어 "도대체 왜 그렇게 어처구니없는 사고가 일어났던 것인지, 그 원인이 무엇인지, 정부는 사고 후 대응에 왜 그렇게 무능하고 무책임했던 것인지, 그 많은 아이들이 죽어가는 동안 청와대는 뭘 하고 있었던 것인지, 너무나 당연한 진상 규명을 왜 그렇게 회피하고 외면했던 것인지, 인양에 그렇게 많은 시간이 걸린 이유는 무엇인지, 국민들은 지금도 잘 알지 못한다"고 비판했다.

그러면서 "세월호의 진실을 규명하는 것은 가족들의 한을 풀어주고 아픔을 씻어주기 위해서도 필요하지만 다시는 그런 참사가 일어나지 않을 수 있는 안전한 나라를 만들기 위한 교훈을 얻기 위해서도 반드시 필요한 일"이라며 "그런 마음으로 세월호의 진실 규명을 위해서도 정부가 국회와 함께 최선을 다하겠다는 약속드린다"고 공언했다.