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손흥민의 동료 에메르송 로얄이 AC밀란으로 이적했다.
밀란은 13일(한국시각) 구단 공식 홈페이지에 로얄 영입 소식을 전했다. 구단은 "로얄을 영입해 기쁘다"고 밝혔다. 계약기간은 2028년 6월 30일까지로 1년 연장 옵션이 포함됐다. 등번호는 22번을 달 예정이다.
정확한 이적료는 공개하진 않았다. 하지마 현지 매체 스포르트메디아셋에 따르면 1500만유로(약 225억원) 수준으로 알려졌다.
1999년생의 에메르송 로얄이 주목 받기 시작한 건 2020-21시즌 스페인 라리가 바르셀로나 소속으로 레알 베티스에 임대를 떠나면서부터다. 해당 시즌 주전 풀백 자리를 꿰차며 팀의 에이스로 맹활약했다.
로얄은 지난 2021년 8월 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 핫스퍼에 합류했다. 큰 기대와 함께 입단했지만 토트넘에서 보여준 플레이는 팬들의 기대치를 충족시키진 못했다.
2021-22시즌 초반 좋은 폼을 보여주지 못했고 맷 도허티와의 주전 경쟁마저 밀리며 벤치 자원으로 전락했다. 시즌 중후반 도허티가 부상을 당해 다시 출전 기회를 얻기 시작했고 초반보다 좋은 플레이를 보였다. 2022-23시즌 초반에도 기복이 심한 모습을 보여 팀을 떠날 수 있다는 보도들이 나오기도 했다.
하지만 22라운드 맨체스터 시티와의 경기를 계기로 이전과 달라진 모습을 보였고 이후로도 준수한 경기력을 선보였다. 하지만 2023-24시즌 엔제 포스테코글루 감독 체제에서 페드로 포로에 밀려 또 다시 벤치신세로 전락했고 결국 3시즌 만에 토트넘을 떠나게 됐다.
로얄은 토트넘 시절 손흥민과의 두터운 친분으로 국내 팬들에게도 많은 사랑을 받았다. 두 선수는 서로의 사회관계망서비스(SNS)에서 장난을 치는 등 절친한 관계를 유지했다.
