통풍이란 다른 사람이 지나가면서 일으킨 바람에 의해서도 많이 아프고 온몸에서 열이 난다는 대사성 질환의 일종으로 우리 몸 안에 요산이라고 하는 물질이 몸 밖으로 빠져 나가지 못하고 과도하게 축적되어 발생하는 병이다. 

또한 불규칙한 생활과 격한 운동, 과로, 잦은 스트레스가 통풍의 원인으로 한마디로 ‘혈액이 탁해서’ 생기는 질병이라 할 수 있다.

그렇다면 요산과 통풍은 절대적인 관계가 있을까? 현대의학에서는 요산수치가 통풍에서는 뗄 수 없는 상관관계가 있지만 결론은 꼭 그렇지마는 않다고 한다.


요산은 단백질의 일종인 ‘퓨린’이 대사되면서 생기는 물질로 요산이 혈액에 많아지면 관절이나 연골에 요산 결정체가 쌓여서 심한 통증과 함께 부어오르게 된다. 한마디로 혈액에 요산이 과다하게 축적되면 통풍이 생기는 것이다.

그러나 요산수치가 낮아도 통풍 증상을 보이는 경우가 있고 또 요산수치가 정상이더라도 30%정도의 확률로 발작증세가 일어나기도 한다.

이에 양방에서는 요산제거제를 투약하여 우선 급한 불을 끄고자하나 이는 절대적인 치료수단이 될수는 없다. 따라서 양방에서의 통풍은 불치병에 가깝다.
한편 한의학에서는 통풍의 원인을 비장과 신장 양쪽 모두에 있다고 본다. 이에 당연히 치료 또한 쉽지 않다.
또한 통풍은 겉으로는 신장의 병이라고 말할 수 있겠지만 그 이면으로는 비장의 문제라고 보는 것이 옳다는 의견도 있다. 단순히 신장에서 요산을 잘 걸러내지 못하는 것만을 문제 삼아서는 안 되고 오히려 비장에서 요산의 원료가 되는 단백질을 얼마나 잘 소화해내는가에 중점을 두어야 한다는 것이다.


이것이 한의학에서는 통풍과 요산의 관계가 절대적이라고 말하지 않는 이유다.

한편 27여 년간 통풍환자를 접하고 치료해온 현덕한의원 서 장석 원장은 통풍은 불치병이 결코 아니며 난치병이고, 99%치료 가능한 병이라고 주장했다.

서 원장이 통풍치료에 있어서 얻은 결론은 면역력을 끌어 올리면서, 쌓여있는 요산의 양을 뽑아내면 치료가 어렵지 않지만 다만 환자에 따라서, 치료기간이 오래 걸릴 수 있다고 것이다.

이에 발병한지 10년 미만인 환자들은 최소한 6개월 이상 치료에 임하여야 완치가 가능하며 치료과정 중에 심한 통증이 며칠 동안 지속적으로 오는 경우가 있지만 이 기간만 잘 참고 견디면 얼마든지 치료가 가능하다고 한다.

떠 치료기간은 보통 1년 이상 잡아야하며 치료에 따른 고통도 많이 따르겠지만 환자자신이 치료에 대한 의지가 분명하고 치료에 따른 고통을 최소화시키면서 꾸준히 치료에 임한다면 완치도 가능하다고 주장했다.

<도움말, 이미지제공=현덕한의원>