정부 연구센터장. /자료=한국환경정책·평가연구원(KEI) 홈페이지 캡처
정부 연구센터장. /자료=한국환경정책·평가연구원(KEI) 홈페이지 캡처

정부 연구센터장이 공개석상에서 "천왕폐하 만세"라며 삼창을 한 사실이 드러나 논란이 일고 있다. 오늘(23일) 아시아경제는 한국환경정책·평가연구원(KEI)의 이정호 국가기후변화적응센터장이 최근 세종시에서 KEI 주최로 열린 환경문제 관련 워크숍에 참석해 스스로를 친일파라 밝히고 "천황폐하 만세"라고 세 번 외쳤다고 보도했다.
이 센터장은 참석자들에게 "할아버지가 일제시대에 동양척식주식회사의 고위 임원이었다"는 발언도 한 것으로 알려졌다.

참석자들은 "일제강점기에나 떠돌던 일왕에 대한 충성맹세를 21세기에 우리나라 정부 관계자 입을 통해 듣게 될 줄은 몰랐다"고 말한 것으로 전해졌다.


한편 KEI는 국무조정실 산하 정부출연 연구기관으로 1992년 설립돼 환경 관련 정책 및 기술의 연구개발과 환경영향평가의 전문성, 공정성 제고를 목표로 한다. KEI 소속 국가기후변화적응센터는 기후변화적응관련 사업을 총괄하고 조정하거나 정책 이행 지원 등의 업무를 맡고 있다.

이 센터장은 '농담'이었다고 해명하며 "여러 가지로 송구스럽지만 알려진 내용처럼 과하진 않았다"고 해명한 것으로 알려졌지만 논란이 쉽게 사그라들진 않고 있다.