최경환 새누리당 의원. /자료사진=뉴시스
최경환 새누리당 의원. /자료사진=뉴시스

최경환 새누리당 의원이 롯데 면세점 승인과 관련, 자신이 롯데 측과 접촉했다는 내용의 언론보도를 부인했다. 친박계 유력인사로 알려져 있는 최경환 의원은 오늘(24일) 일간지 동아일보가 '롯데가 면세점 승인과정에서 최 의원과 접촉한 정황이 담긴 자료를 검찰이 발견했다'는 내용의 보도를 한 데 대해 "이는 전혀 사실과 다르며 명백한 허위보도"라고 주장했다.
앞서 동아일보 등은 '롯데, 면세점 승인 관련 최경환 접촉'이라는 제목의 기사에서 "검찰 특별수사본부가 서울중앙지검 롯데수사팀에서 롯데면세점 등과 관련한 수사자료 일부를 최근 넘겨받은 것으로 확인됐다. 지난해 하반기 롯데면세점 승인 현안과 관련해 경제부총리를 지냈던 최경환 새누리당 의원을 접촉한 정황이 담긴 롯데 자료가 발견된 것으로 알려졌다"고 밝혔다.

최 의원 측은 이에 해명자료를 내 기사내용을 부인했다. 최 의원은 해명자료에서 "지난해 11월경 롯데와 신세계, 두산, SK 등이 참여했던 서울시내 면세점 특허 과정에서 롯데는 물론이고 그 어느 기업과도 접촉하거나 관여한 사실이 없다"고 주장했다. 또 "특히 동아일보 등에서 언급한 롯데면세점은 당시 잠실 월드타워점 재승인에 실패해 이와 관련한 분위기들은 대부분 언론에서 상세히 보도됐다"고 설명했다.


최 의원 측은 이어 "면세점 승인은 관세청의 고유권한이다. 면세점 승인에 결정적 역할을 하는 특허심사위원회 위원은 회의 개최 직전 후보군 중 무작위 선정되는 등 그 절차가 엄격하고 공정하게 진행돼 어느 누구도 면세점 승인에 영향력을 미칠 수 없는 시스템"이라고 밝히며 자신이 관련사건에 연루되지 않았음을 강조했다.

최 의원 측은 향후 대응에 대한 계획도 밝혔다. 최 의원 측은 "향후 언론이나 정치권 등에서 또다시 롯데면세점 특허과정과 저를 연관시켜 의혹을 부풀리거나 허위사실을 보도할 때에는 법적 조치를 포함해 엄중히 대응해 나갈 것"이라고 밝혔다.

한편 이날 보도에 대해 롯데그룹 최경환 의원과 접촉했다는 보도는 사실이 아니라고 해명했다. 삼성, 롯데 등 대기업을 상대로 박근혜정부의 특혜제공 등 비리의혹에 대해 수사를 벌이고 있는 검찰은 오늘 롯데그룹 정책본부를 압수수색했다. 이밖에 SK, 기획재정부, 관세청 등 10여곳에 대한 압수수색도 벌여 관련 수사에 속도를 내고 있다.